金秋十月，位于盐城市射阳县洋马镇境内的鹤乡菊海景区的1600种菊花竞相开放，五彩斑斓，犹如一幅生动的画卷。300余名射阳县小星星幼儿园小朋友在老师带领下畅游花海，开展中医药文化研学之旅，享受秋日美景。
近年来，鹤乡菊海现代农业产业园，作为苏北地区唯一以菊花文化、中医药养生文化为主题的景区，核心区2500亩，拓展区1万亩。江苏鹤乡菊海现代农业产业园发展有限公司副总经理张辛东表示，园区主要从事花卉园艺培育、菊花资源培育、健康食品生产和康养旅游开发业务，成为以菊花产业为核心、康养旅游为特色的现代农旅融合型园区。
该园区立足菊花产业，以乡村振兴为牵引，聚力放大“苏菊”品牌效应。辐射带动射阳及周边县市区农户种植菊花超过18万亩，亩产平均效益6000元以上，菊花栽植、采摘也为当地群众增加近2000万元劳务收入。成为加多宝、王老吉等品牌凉茶的菊花原料基地，药用白菊花产量、交易量占全国70%以上。
“与菊花打了半辈子交道，菊花种植每一步都很关键。”鹤乡菊海技术负责人姚金平打开手机，如数家珍地展示数百种千姿百态菊花的图片。姚金平说，今年菊花在持续高温情况下，导致花期推迟了10—15天。如今，‘菊海’不断改良菊花品种，今年就新增了60个品种，茶用菊和药用菊总品种达到1600种。
园区突出产学研融合，与南京农业大学、南京中医药大学等院校已有30多年的合作关系，共建江苏省研究生工作站，主导“苏菊”品种的种源选育、品质提升，制定了菊花育苗标准技术规程。建有国内一流的菊花工厂化智能育苗中心和菊花种植资源圃，开展菊花功能性植物研究，围绕食品、护理、日用品三个系列，先后开发菊花茶、菊花饮料、菊花酒、菊花泡腾片、菊花巧克力等11个高附加值深加工产品。
为做大做深“菊花+”文章，园区重抓农旅融合发展，引进南京农业大学金陵和钟山系列地被菊、切花菊、标本菊、多头菊等观赏菊品种800余个。特别是菊花绽放的金秋时节吸引着全国各地的游客前来赏花打卡，年接待30万人次。按照“四季有花，处处有景”的要求，大力推出农业观光游、农事农耕实践游、烂漫赏花游、中医药康养游、大中小学生研学活动，不断丰富旅游业态。打造华东地区最大的赏菊基地的同时，规划建设100亩月季园，30多万株40多个品种，成为园区一道独特美景。
下一步，该园区将着眼消费升级、紧盯市场需求，致力推动农、文、康、体、旅深度融合发展，倾力打造集休闲观光、农事体验、健康养生、研学教育于一体的长三角康养旅游目的地，让药乡美起来、菊农富起来、企业强起来，吸引更多都市人群“慢下来、停下来、住下来、还想来”。