科学家将240亿公里外的“旅行者1号”再次修好，该航天器已经运行47年

据央视新闻援引美国国家航空航天局（NASA）消息，日前，距离地球最遥远的航天器“旅行者1号”已恢复向地球传回科学数据。

据了解，该航天器系1977年发射的。2023年11月，它因计算机故障无法传回有效数据，一度被外界认为其科学使命已经终结。但没有想到的是，经过科学家们的精心拯救，它已经恢复向地球回传科学数据。

1977年，“旅行者1号”探测器被发射升空（图源：央视新闻）

报道称，去年11月，NASA科学家们突然发现，“旅行者1号”通过二进制代码传回的数据变成了重复的“1”和“0”乱码，不再携带任何有效信息。在这样的情况下，尽管“旅行者1号”仍然可以接收并执行地球指挥中心发送的指令，但它收集的信息却无法正确地传回地球。由于“旅行者1号”早在1977年就开始漫长的星际旅途，它搭载的计算机从未关闭过，已经连续运转了40.8万小时，因此当时科学界对于它出现故障也早有心理准备。“旅行者”探测器项目经理苏珊娜·多德表示：“它执行任务的时间远远超出最初使命，比历史上任何其他航天器都要长，我们完全预料到它可能会出现问题。”

但NASA喷气推进实验室的工程师们并没有放弃，他们经过反复分析后确认，问题出在负责打包探测与状态数据的飞行数据系统。报道称，导致故障的原因则可能是芯片老化或宇宙射线破坏。然而，由于无法远程修复受损的芯片硬件，该团队决定通过重新编写代码，将其存储在飞行数据系统的其他完好位置。麻烦的是，“旅行者1号”距离地球是如此遥远，从地球发出的指令需要22.5小时才能到达探测器，这意味着任务团队每次发出指令后必须等待45小时才能收到回复。更有挑战性的是，“旅行者1号”使用的是“至今仍在运行的最慢计算机”，它的代码实在过于老旧，大部分原始设计文档仍然是纸质的，任务团队成员只能参考几十年前编写的探测器原始手册并反复核对。

2024年4月，NASA成功接收到“旅行者1号”发回的两台科学仪器的状态数据，表明故障修复方法已经生效。此后NASA工程师们继续发送和调整代码，终于确保探测器搭载的4台科学仪器都传回了有效数据。下一步NASA团队将继续对探测器进行优化，使其恢复最佳状态，包括重新同步其计时软件，以在正确的时间执行命令，以及对测量等离子体波的数字磁带记录器进行维护等。

不过，随着时间推移，NASA预测，原本预期寿命5年的“旅行者1号”将在2025-2030年与地球彻底失联。

“旅行者1号”探测器概念图（图源：环球时报）

相似的情况还发生在“旅行者2号”。2020年，“旅行者2号”探测器与地面失联长达7个月。2023年，该探测器再次失联数周。

资料显示，美国航天局在1977年发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”探测器，用以探索太阳系及外围星际空间。它们是仅有的两个已离开太阳系进入星际空间飞行的人造航天器，目前与地球的距离分别为约240亿公里和约200亿公里。

极目新闻综合央视新闻