【编者按】
2024年中非合作论坛峰会将于9月4日至6日在北京隆重召开。中非合作论坛自2000年成立以来，已成为促进中非对话与务实合作的重要平台。湖北省与非洲的友谊源远流长。1963年，湖北向阿尔及利亚派出中国首支援非医疗队，拉开了湖北同非洲国家交往合作的序幕。60年来，湖北省与非洲的交流合作不断深化，从单纯的对外援助拓展至承包工程、投资贸易、农业合作等领域，一大批标志性工程和“小而美”项目，有力增进了非洲民众的福祉。即日起，湖北日报开设专栏，讲述湖北与非洲的精彩故事。
李保红与非洲朋友。（受访者供图）
湖北日报全媒记者戴文辉
李保红的手机里，有一组照片：他和黑人朋友愉快地合影，旁边孩子嬉闹、亲友会聚。
这是他去年重返加纳、参加老友生日派对的场景。
说“重返”一点都不夸张，加纳是李保红的第二故乡。李保红今年55岁，在湖北省地质系统工作，从1998年到2019年，人生中最好的21年都留在了非洲，在加纳打出4600多口水井，解决近800万人的饮水问题，“虽然回国了，我还牵挂着那里。”
1998年2月，李保红和省地质环境总站非洲事业部同事一行8人前往非洲，组建加纳项目部。“非洲缺水，但地下水丰富，井水是很多居民唯一的饮用水源。”李保红的第一站是加纳最北端的上东部省，当地居民每天要去十几公里外的浅塘取水，塘水中含一种名为几内亚虫的寄生虫虫卵，对人体危害极大。因饮用不干净的水而导致下肢浮肿、甚至残疾的非洲儿童比比皆是。李保红下定决心：一定要打出水井，让孩子们喝上健康的水。
团队一边做二包、维持运转，一边钻研技术、改进工艺。最初，5天才能打一口井，后来，一天一口井。2006年，团队研发水力压裂设备，打井成功率提升到80%，一跃成为加纳最受欢迎的施工队。
打井现场，条件艰苦。（受访者供图）
有一次投标会，李保红团队中标。德国企业代表专门找到他，说：“你们是全加纳最好的打井公司，我很佩服你。”
李保红说：“德国公司的设备比我们好，2002年，他们的钻井机就配上了卫星电话。可是，他们的技术员坐在皮卡车上吹空调，而我们所有事都亲力亲为。”
每到一个村庄，施工队会被村民围观。进村时，载歌载舞地欢迎；出水了，酋长组织仪式，杀鸡宰羊。“论体量、规模，我们的项目并不大，但贴近老百姓，能让他们有切实的获得感。这是最有成就感的地方。”李保红说。
施工队足迹遍及加纳全国10个省份，“每一个偏远村庄、犄角旮旯，我们都去过。”在这个过程中，李保红结交了不少朋友，有政府官员、设备代理，更多的是当地劳工。每到新年，施工队组织派对，和当地工人一起，烧烤、喝酒，热闹一番。
有一次，李保红在钻机上，突然打摆子，浑身冒虚汗、不能行动。几名当地工人二话不说，把他抱上皮卡车，飞速送到医院。“疟疾可大可小，严重的会送命。可以说，我这条命都是黑人兄弟保下来的。”李保红很怀念他的非洲朋友。
施工队的业务范围不断扩充，除了打井，还做城镇饮用水系统。去年，李保红回访一个工程，用了十几年的水塔、水泵、管网都运转正常，村民认出了他，纷纷竖起大拇指。
李保红为公司留下了一块15亩的基地。（受访者供图）
从1998年到2005年，李保国只回国了2次。长期的野外工作让他患上了严重的颈椎病，至今脖子伸不直。2005年春节，他回国探亲，30天长了40斤。“我爱人也是地质队的，她一直支持着我。”李保红说。2019年，李保红回国，留下一支训练有素的施工队伍和一块15亩的基地。现在，他是湖北省地质局武汉水文地质工程地质大队副队长，分管武汉地质工程勘察院有限公司。这家企业主营岩土工程勘察设计、水文地质勘察、地灾评估等，正积极“走出去”，在加纳和其他非洲国家都有业务。
“小而美的项目，是直接影响到民众的。”李保红说：“我们要为在非洲的国企、央企做好服务，同时，也要多专注民生工程，用更多‘小而美’的民生项目造福加纳人民。”