数万年前的“僵尸病毒”或复苏，专家：人际传播可能微乎其微

人民日报健康客户端记者 谭琪欣 杨晓露

当地时间3月12日，欧洲新闻网报道称，一项近期发布于《病毒》国际期刊上的研究显示，由于气候变暖致永久冻土融化，封存了48500年的“僵尸病毒”可能会重新苏醒。复活的病毒还有传染性吗？在人际间传播的风险有多大？

永久冻土样本中分离出来的巨型病毒Pithovirus显微照片。CNN图

在这项研究中，法国埃客斯马赛大学医学院教授克拉维里和他的团队从西伯利亚的永久冻土中分离并复活了几种古老的病毒，研究证实，这些病毒仍然能感染细胞，其中一种被成功分离的是从2.7万年前含有大量猛犸象毛发的永久冻土样本中发现的巨型病毒Pithovirus。

这种巨型病毒直径超过0.5微米，可在光学显微镜下观察到，与其它两类超大型病毒有很大的不同，是目前人类已知的第三种超大型病毒。此前，科学家分别于2003年和2013年发现拟菌病毒(Mimivirus)和潘多拉病毒(Pandoravirus)。

上述论文提到，这些巨型病毒一旦暴露在室外条件下还能保持多长时间的传染性，以及它们在这段时间内遇到并感染合适宿主的可能性有多大，目前还无法估计，但在全球变暖的背景下，这种风险肯定会增加。

“远古巨型病毒在人类中广泛传播的可能性可以说是微乎其微，无须过度担忧。远古巨型病毒一般都是感染变形虫等单细胞生物这样的低级生物，而现如今的一些人畜共患病，从动物传播到人身上要经过多年的反复进化，在此过程中，病毒需要进化到临界点，才能从一种动物跨越到另外一种动物。”武汉大学病毒学国家重点实验室主任蓝柯告诉人民日报健康客户端记者。

此外，蓝柯介绍，从尺寸上来说，绝大部分能感染人类的病毒都在纳米级，而发现的大多数巨型远古病毒都是微米级，跟现在感染人类的纳米级病毒相差了将近100倍。从病毒类型来看，这些远古巨型病毒多半是DNA病毒，引起突发流行的流感病毒、新冠病毒等属于RNA病毒。