2005年，阿拉善沙漠地质公园晋升为国家级地质公园。2009年，阿拉善沙漠地质公园被联合国教科文组织批准为世界地质公园，是迄今为止世界上唯一一座以沙漠为主体的地质公园。2024年7月，“巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群”成功被列入《世界自然遗产名录》。
漫漫申遗路离不开几代阿拉善人的坚守、努力和传承，一起再次走进神秘的新晋世界自然遗产“巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群”，共同领略中国西北大漠的别样风姿。
沙山湖泊群 苍凉大漠中的浪漫
巴丹吉林沙漠位于内蒙古自治区阿拉善右旗北部，东西长270公里，南北宽240公里，总面积4.92万平方公里，是中国第三大沙漠、第二大流动沙漠，其中高大沙山占总面积的61%。这里坐落着地球上最高的沙山——必鲁图峰，海拔高度1611.009米，相对高度460米，堪称“世界沙漠珠峰”。这里拥有世界上最大的鸣沙区，中心区均为相对高度200—500米的鸣沙山，响沙如同雷鸣，被誉为“世界鸣沙王国”。
必鲁图峰所在的高大沙山湖泊群显示了巴丹吉林沙漠沙山与湖泊的密切关系，地质类型多样，具有完整性、典型性、唯一性和极高的美学与科学研究价值。为研究地球地质地貌起源、演变、进化，提供了科学依据。
而在这广袤沙漠中镶嵌的144个湖泊中，有淡水湖12个，咸水湖132个，湖泊千姿百态，风光迥异。其中，最引人注目的就是达格图——俗称“红海子”。因矿化度高，随着季节不同，从春季到冬季，湖水呈现出浅粉、浅红、粉红、朱红、深红等不同的红色，有“粉红少女心”之美誉，在大漠苍凉的背景之上，画上了一缕温情和浪漫。
陕西师范大学副校长 博士生导师 董治宝：湖水颜色变化，主要反映的是一年四季的气温变化。气温变化导致湖水蒸发量的变化，蒸发量的变化又导致湖水含盐浓度的变化。盐的浓度最高时，红色的嗜盐微生物在这里聚集、大量繁殖，使湖水呈现红色。
保护优先 阿拉善人的努力和坚守
“红海子”映衬着高大沙山，奇绝的风貌保存和传承，离不开几代阿拉善人的努力和坚守。近年来，阿拉善右旗始终坚持“保护与建设并重，保护优先”的发展方针，筑牢生态安全屏障。
今年48岁的阿拉善人刘维斌，就是其中之一。他坚持每个月进保护区巡护，一干就是二十年。
阿拉善右旗自然保护地和野生动植物保护中心主任 刘维斌：每月要来巡护一次，首先看植被的生长量，然后看候鸟迁徙的情况，和去年做个对比，候鸟有鸬鹚、天鹅、白鹭、赤麻鸭。
对于家门口的“巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群”跻身世界遗产名录，在这里生活了近五十年的刘维斌难掩激动。正是无数个像他一样的当地人身体力行、执着坚守、默默付出，才能让古老而神秘的巴丹吉林沙漠原汁原味地展现在世人面前，让全人类领略到大自然的鬼斧神工。