极目新闻记者 徐平
北京时间6月27日下午，2026美加墨世界杯亚洲区预选赛第三阶段的比赛，即十八强赛分组抽签仪式在马来西亚吉隆坡举行。中国男足最终分在了C组，同组的队伍有日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队、巴林队和印度尼西亚队。从实力上看，这个组堪称本次十八强赛的死亡之组。
作为第5档球队的中国队，在未来的十八强赛中能有多大戏呢？让我们一起来看一看！
签运实在糟糕
包括中国队在内，对于任何一支出战本次十八强赛的队伍来说，最理想的签运当然是能与各档排名最后的队伍相遇。让人失望的是，中国队的签运实在糟糕。在与中国队同组的队伍中，日本队、澳大利亚队和沙特阿拉伯队均为前三档排名最靠前的队伍。
唯一让人有些许安慰的是，他们在第四档球队中，抽到的是排名最后的巴林队。在第六档球队中，避开了实力与排名存在较大反差，具有黑马潜质的朝鲜队，而与实力相对较弱的印度尼西亚队分在了同一小组。
纵观三个小组最终的分组抽签结果，C组的竞争可能会最为激烈。日本队、澳大利亚队和沙特阿拉伯队均有实力去竞争两张直接晋级世界杯的入场券，他们肯定不会放过在余下三个较弱的对手身上全取三分，甚至尽力捞取净胜球的机会，而A组和B组则有可能会呈现一枝独秀的局面，伊朗队和韩国队所面对的对手相对较弱，他们晋级应该较为轻松，而不少队伍均有机会去争夺所在小组第二张直接晋级世界杯的入场券。
晋级极为艰难
2026美加墨世界杯，亚足联共拥有8个直接晋级世界杯的名额和1个参加附加赛的名额，共计8.5个名额。根据本次十八强赛的晋级规则，每个小组的前两名共6支球队直接获得2026年世界杯的入场券。3个小组的第三、四名共6支球队将进入第四阶段的比赛。6支球队将分为两个小组，每组3支球队，两个小组的头名将获得剩余两张直通世界杯的入场券。小组第二名将进行附加赛，胜者获得参加洲际附加赛的资格。
对于中国队来说，想要抢占C组的前两名，从而赢得直接晋级的那两张世界杯的入场券基本上不可能。他们最现实的选择是，能够倾注全力压倒巴林队和印度尼西亚队，力争以小组第四名的身份，进入到第四阶段的比赛中，再去谋求更大的目标。
按照赛程安排，9月5日，中国队将迎来本次十八强赛的首个对手日本队，并且还是客场作战。这场比赛，中国队要抱有少输当赢的心理，如果无法抢分，至少要让球队赢得更多的信心。
世预赛亚洲区十八强赛分组抽签结果
A组：朝鲜、吉尔吉斯斯坦、阿联酋、卡塔尔、伊朗、乌兹别克斯坦
B组： 科威特、巴勒斯坦、阿曼、约旦、伊拉克、韩国
C组：印度尼西亚、中国、巴林、沙特阿拉伯、澳大利亚、日本
（图片来源：新华社）