封面新闻记者苏定伟实习生杨方雷 陈娟娟
“本周是赏‘雨’好时节，英仙座流星雨是北半球三大流星雨之一。”英仙座流星雨在每年的七月、八月光临地球大气层，本周末，一场壮观的英仙座流星雨怎么观赏呢？8月9日，封面新闻记者采访四川省天文学会科普与教育工作委员会主任、西华师大物理与天文学院教师杨国超博士，请他为天文爱好者分享这场即将到来的星空盛宴。
彗星产生的尘埃碎片为何又叫英仙座流星雨？
“英仙座流星雨并不是由英仙座产生的，它的母体是一颗名为斯威夫特-塔特尔Swift-Tuttle）的彗星，其直径达26公里，环绕太阳运行，是目前已知最大的周期性接近地球的天体。”杨国超介绍，英仙座是一个位于北天区的星座，代表了希腊神话中的英雄珀尔修斯（Perseus）。秋季的夜晚，可以在北方天空找到这个星座。刘易斯·斯威夫特与霍勒斯·帕内尔·塔特尔两位天文学家最先观测到这一颗彗星，于是这颗彗星就以他俩的名字命名。
斯威夫特-塔特尔彗星每133年绕太阳一周，上一次飞掠地球是在1992年。每次经过近日点时，在太阳风的作用下，它就像一个“脏雪球”，撒落大量的尘埃和碎片，形成一条长长的尘埃带。当地球在每年七八月经过这条尘埃带时，就会有许多碎片以高达每秒59公里的速度坠入地球大气层，与地球大气层摩擦发光，形成流星。平均几十秒或几分钟一颗，这就是人们常说的流星雨。从肉眼来看，这场流星雨是从英仙座方向划过地球的，人们称之为英仙座流星雨。
观赏英仙座流星雨成了情人眼里最浪漫的事？
一颗颗流星朝东方疾驰而过，照亮了夜空，好美！流星的后面，似乎还拖着根细细的尾巴，像一条明亮的射线，迅速地跟着流星前行。
流星雨，从天边划过，只在一瞬就已悄然划落，没留下什么，在瞬间如此绚丽，却又如此遥不可及。
流星雨，总是和美丽、浪漫联系在一起，极像人类的爱情！
杨国超介绍，英仙座流星雨、象限仪座流星雨和双子座流星雨并称为北半球三大流星雨，这三场“雨”时间稳定且流量大，每年都会吸引众多天文爱好者的关注。“另外两场流星雨出现在冬末和初春，天气较为严寒，观赏的舒适度不高。”
英仙座流星雨都是出现在七月和八月，夏天的夜晚，在野外乘凉之际欣赏着天上一颗颗划过的流星，同时许下美好的心愿，是一件非常浪漫的事情。杨国超介绍，英仙座流星雨的持续时间很长，每年一般从7月17日到8月24日，持续一个多月。
英仙座流星群示意图
如何科学观赏这一场壮观的英仙座流星雨？
杨国超介绍，流星雨这一壮观的天象引起了人类的好奇心，人类观测流星雨有2000多年的历史。英仙座流星雨亮度一般在二等以上，和北斗七星相近，偶尔也会出现彩色的火流星，亮度直逼金星。由于明亮的流星很多，即使在光污染重的城市地区，有时也能看到不少。在理想的观测地区，整个晚上甚至可能看见近千颗流星。英仙座流星雨速度快，属于高速流星群，流星速度每秒高达59公里。
这么高速划过的流星怎么观赏呢？杨国超表示，较好的观测地点为远离城市灯光污染区域，且视野开阔的地方。因为城市的灯光会遮掩流星的亮光。观测流星使用肉眼即可，望远镜的可视区域过小，不适宜流星雨观测。找一个舒适的位置，躺下来把眼睛对向天空，等待流星出现。可以使用星图寻找英仙座的方向。英仙座越高，越有利于观测。流星雨虽然看起来是从辐射点飞出来的，但是实际上它们可能出现在天空的任何地方，不要只盯着一个地方看。