极目新闻记者 满达
对于特拉斯来说,她任英国首相后的前几周遭遇重重危机。刚上任48小时,英国女王伊丽莎白二世去世的消息传来,整个国家陷入哀悼状态,其新政的启动计划也不得不推迟。而近期她推出的一系列激进的减税政策,似乎适得其反。与此同时,此前一直处于低谷状态的反对党工党迎来有利局面,在民调中享有多年未见的支持率,甚至在舆论上一度超过特拉斯所在的保守党。工党的机会来了吗?
适得其反的激进政策
据CNN9月28日报道,上周一,对英国女王去世的官方哀悼结束后,特拉斯政府推出了一系列激进的政策,并且于周五宣布减税450亿英镑(480亿美元)达到高潮。这些措施包括取消最高收入人群支付的最高税率,这些调整将使富人受益,远远超过数百万低收入人群。
按照特拉斯政府的说法,他们的逻辑是削减个人和公司税将引发投资热潮,并启动英国经济。
特拉斯接受CNN采访(图源:CNN)
上周,特拉斯在接受CNN记者采访时,为自己的经济政策进行了辩护,称她的政府正在激励企业投资,还表示“我们也在帮助普通民众减税”。
然而,特拉斯的经济政策马上就适得其反了。
本周一,英镑汇率跌至近40年来的最低水平,一度接近与美元平价。英格兰银行很可能会提高利率,这将使那些有幸获得抵押贷款的人更难还款,而那些寻求获得抵押贷款的人已经看到,银行取消了贷款产品。
本周三,英格兰银行宣布将购买英国政府债券,以试图“恢复有序的市场状况”,并防止削减后的“功能失调”和英镑暴跌。
就在本周二,国际货币基金组织(IMF)对一个发达国家发出了罕见的指责,批评英国的减税计划,称这些计划“可能会加剧不平等”。
工党的机会
对于反对党工党来说,这场混乱来得正是时候。
工党本周在利物浦举行了年度会议。会议进行时,工党正享受着自上次工党首相布莱尔赢得大选以来从未有过的民意领先优势。
然而,自2010年失去权力以来,工党遭受了严重的打击。
该政党的两届领导人在从经济到安全的一系列问题上,一直在与他们的个人信誉作斗争。
该党的上一任领导人科尔宾来自该党的极左党派。他过去与众所周知的极端分子有联系,反对北约,与反犹太主义者有共同的平台,他此前一直在政治边缘游离了几十年。
当他的继任者斯塔默在2020年接任时,人们认为他的工作是消除科尔宾在党内的影响,然后将权力移交给新的领导人,这更可能发生在2030年,而不是下一次大选所在的2024年。
然而,本周在利物浦的年度会议上,斯塔默的工党看起来像一个合法的候补政府。考虑到就在一年前,约翰逊还是英国政坛无可争议的冠军,这实在是太不可思议了。
斯塔默(图源:CNN)
在丑闻夺去了约翰逊的首相职位,削弱了保守党的支持率后,谦逊的斯塔默,一个留着漂亮发型、穿着不起眼的西装、说话温和的律师,看起来确实有可能成为下一任英国首相。
在斯塔默领导工党的两年中,他设法压制了科尔宾在政党内留下的许多元素。工党已经从极左激进分子的大本营变成了一个正常的政党,它的年度会议吸引了企业游说者。这些企业游说者非常乐意为活动提供资金,并与潜在的下一届政府并肩合作。
在科尔宾执政期间,工党一直被指责在某种程度上反英。而今年的会议,则以代表们唱英国国歌开始。
斯塔默周围的人正缓和自己的乐观情绪。工党已经嗅到了权力的味道,只是在下一次大选到来时,可能会感到失望。英国,尤其是英格兰,是一个传统的保守党投票国。此前,布莱尔的工党政府赢得权力,主要是由于苏格兰的支持。
然而,自2014年的独立公投中,苏格兰以55%比45%的投票决定留在英国以来,工党的这一优势已经荡然无存。因为,这一结果让近一半的苏格兰人感到不满,转而支持“支持独立”的苏格兰民族党。
并且,工党还有“主动惹事犯错误”的习惯。虽然今年的会议进行得很顺利,但有一个近乎危机的问题需要解决。
就在本周二,一段视频曝光,一名工党议员称保守党财政部长夸西·夸滕为“表面上”的黑人。这个议员几乎立即被解除党鞭职务,这意味着她被开除出党,现在作为独立议员。该议员后来在推特上发文,描述她此前的言论为“判断失误”,并就此向夸腾道歉。
工党成员非常清楚保守党比大多数人更擅长玩政治游戏。鉴于目前特拉斯周遭一片混乱,使得保守党常用的“政府的自然党”这一称号看起来有点讽刺,但保守党喜欢不惜任何代价赢得胜利。
“鲁莽的赌徒”
然而,这些都没有给保守党议员带来多少安慰。
“我们现在面临的每一个问题都是自己造成的。我们看起来像鲁莽的赌徒,只关心那些输得起的人。”一名前保守党大臣周三早上接受CNN采访时称。
针对主要由自由主义保守派组成的特拉斯团队,这名前大臣说:“我们犯了一个错误,认为在‘自由市场智库’中行得通的事情也会在自由市场中行得通。”
尽管对特拉斯来说,事情看起来不太妙,但工党担心目前的民意调查只是反映了民众对保守党的不满,而不是对工党的热情。许多人仍然质疑斯塔默是否真的有足够的人格力量赢得足够的选民,在下次选举中全面击败保守党。
这种谨慎可能源于工党不愿超越自己。他们对斯塔默的怀疑,可能与一些保守党人悄悄乐观地认为特拉斯比她的工党对手更有个人内涵,并可能在未来击败他的原因相同。
不可否认的是,本周英国政坛的预期发生了转变。